home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020193 / 02019938.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  118 lines
  1. <text id=93TT2362>
  2. <title>
  3. Feb. 01, 1993: The Honor Roll Murder
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Feb. 01, 1993  Clinton's First Blunder               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CRIME, Page 60
  13. The Honor Roll Murders
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The beating death of a promising student shatters the peace--and the stereotypes--of a privileged California town
  17. </p>
  18. <p>By SALLY B. DONNELLY/ORANGE
  19. </p>
  20. <p>     "It is an illusion that youth is happy," said W. Somerset
  21. Maugham. "An illusion of those who have lost it." That illusion
  22. has been fading especially fast in one of the most prosperous
  23. and conservative corners of the country, home to the fantasy
  24. capital of America, Disneyland, and to a host of quieter
  25. fantasies as well. For residents of Orange County, California,
  26. the most perishable myth would seem to be that honor students,
  27. computer geniuses and star athletes would make headlines only
  28. for their remarkable achievements, never for their ruthless
  29. crimes.
  30. </p>
  31. <p>     After police discovered the body of 17-year-old Stuart
  32. Tay, any assumptions the community held about its schools, its
  33. values and its safety could not survive the details that emerged
  34. over the next few days. In what is now being called the "Honor
  35. Roll Murder," Tay was brutally beaten by five other teenagers
  36. before he finally choked to death; three of the suspects, like
  37. Tay, were Asian Americans who were viewed as model kids and top
  38. students. The alleged mastermind, Robert Chan, 18, is expected
  39. to plead not guilty to murder charges this week. The four other
  40. defendants, Abraham Acosta, 16, Kirn Kim, 16, Mun Kang, 17, and
  41. Charles Choe, 17, have pleaded not guilty and will learn on Feb.
  42. 5 whether they, like Chan, will be tried as adults and eligible
  43. for life in prison. One father captured the feelings of the
  44. families. "Everything was going perfect," Chih-Tung Chan, an
  45. engineer, told the Orange County Register of his son Robert, who
  46. was in the running for valedictorian at Sunny Hills High School.
  47. "He was a good boy. I don't understand."
  48. </p>
  49. <p>     The county, where the median family income is $46,700 a
  50. year, is home to a successful Asian-American community of
  51. doctors, engineers, teachers and small businessmen. The Tays,
  52. Chinese immigrants from Singapore, used the profits from Dr.
  53. Alfred Tay's medical practice to custom-build their
  54. 8,000-sq.-ft. home in an exclusive section of the city of Orange
  55. and to provide costly luxuries for their son and daughter.
  56. Stuart was a former Boy Scout, an academic standout at Foothill
  57. High School, and a founder of an Asian-culture club who hoped
  58. to attend a top-ranked college next fall. Some of his friends
  59. add subtle shadings to the glowing picture, mentioning the
  60. "techno-punk" clothes he had begun wearing as a senior and his
  61. frequent conversations about dying young. But even their wildest
  62. speculations do not go very far toward explaining why that
  63. prediction came true.
  64. </p>
  65. <p>     According to police, the six young men--not one had a
  66. criminal record--concocted a plan to rob the home of a local
  67. man who had dealt computer parts to Tay for his small business
  68. in selling computer systems. On New Year's Eve, Tay told his
  69. parents he was going to run a quick errand, and wheeled his
  70. Christmas present, a cherry red Nissan 300ZX, out through the
  71. gates of the driveway. His "errand" was a meeting with the
  72. others from which he would never return.
  73. </p>
  74. <p>     Police say the five young men had come to suspect that
  75. Tay, whom they had only just met through mutual friends, was
  76. going to betray their robbery scheme and had thoroughly
  77. rehearsed their response. According to investigators, while Tay
  78. was looking into a metal box (it supposedly contained a gun),
  79. Chan motioned to Acosta to pick up one of two baseball bats
  80. resting against the wall. Acosta struck Tay in the head, while
  81. Chan picked up the other bat and began beating Tay on the head
  82. and body. Kang and Choe, waiting in the next room, heard Tay
  83. scream and ask, "What did I do to you?" Chan, apparently angered
  84. that Tay was still alive, poured rubbing alcohol down his throat
  85. and forced his mouth shut with duct tape. Tay died within
  86. minutes from his own vomit.
  87. </p>
  88. <p>     Chan took Tay's wallet and, according to police, the boys
  89. later divided the money among themselves. They buried the body
  90. in a shallow grave they had dug under a rubber tree in the
  91. backyard. Kim wore gloves to drive Tay's car away from the
  92. house, and left it with the keys in the ignition in the largely
  93. working-class city of Compton, near Los Angeles. By 9 p.m., the
  94. Tays had begun to worry and called their son's friends looking
  95. for him. Just an hour later police found his stripped car in an
  96. alley. By this time the teenagers had gone their separate ways;
  97. Acosta and Kang were said to have turned up at parties later
  98. that night. It took the police three days to track the suspects
  99. down and arrest them.
  100. </p>
  101. <p>     Though the police and prosecutors are in the early stages
  102. of their investigations, they have dismissed theories that Chan
  103. was a member of the Chinese Mafia or that competition for a
  104. girlfriend led to the horrible crime. The death of Stuart Tay
  105. may come down to a case of distrust and "bad blood," according
  106. to Deputy District Attorney Lewis Rosenblum. "What is clear is
  107. that Robert Chan did not like or trust Stuart Tay. Why that was
  108. so is still very unclear." But Rosenblum is less concerned with
  109. the motivation of Chan and the others than with the events that
  110. took place on New Year's Eve. It is merely the rest of Orange
  111. County that is still trying to figure out the why.
  112. </p>
  113.  
  114. </body>
  115. </article>
  116. </text>
  117.  
  118.